Julián Ortega Durán es alfarero de tercera generación, nieto de Rafael Ortega Porras —distinguido alfarero extremeño, originario de Fregenal de la Sierra—, galardonado con el Premio Nacional de Artesanía en 1982.

Desde pequeño, se pasaba el día ensuciándose las manos con barro, jugando en el taller de su abuelo. Al principio, le interesaba más jugar y dar forma a los personajes que llenaban su imaginación que aprender las técnicas, pero poco a poco las fue absorbiendo sin darse cuenta, entre una figura de barro y otra. Más tarde, durante su adolescencia, participó como ayudante o aprendiz en algunas de las obras de su abuelo e incluso lo acompañó como profesor en talleres infantiles.

Posteriormente, tras estudiar y trabajar como politólogo, a los 27 años comenzó su formación como ceramista en su región natal, en la Escuela de Arte y Diseño de Mérida, buscando una base de conocimientos más sólida que complementara sus habilidades heredadas. Posteriormente, recibió una beca Erasmus para Jóvenes Emprendedores en Irlanda, donde trabajó junto a Adrian Wistreich en su Centro de Cerámica y Artes de Kinsale, y del ceramista escocés, Julian Smith.

Firme creyente en la funcionalidad por encima de la estética pura, quiso profundizar su formación en esa línea. Para ello, comenzó a estudiar Ingeniería en Diseño Industrial y Desarrollo de Producto en la Universidad de Extremadura, en su ciudad natal, centrando sus estudios en el desarrollo de productos y herramientas cerámicas para artesanos.

Completó sus estudios a los 34 años con un proyecto final titulado Ecodiseño de una Vajilla Cerámica — Terralfar, en el que plasmó todos sus valores y conocimientos.

Al mismo tiempo que iniciaba sus estudios de ingeniería, en 2018, Julián abrió su propio negocio de cerámica en su ciudad natal. Desde entonces, ha trabajado de forma independiente, produciendo piezas y ofreciendo servicios, principalmente en la docencia. Ha impartido clases en las Aulas de Cultura de la Universidad de Extremadura en tres ocasiones. Instalándose posteriormente en la localidad cacereña de Solana de Cabañas. 

También ha producido, principalmente por encargo, una amplia gama de obras cerámicas —en particular, su vajilla contemporánea con un estilo personal distintivo, especialmente cuencos—, así como reproducciones históricas, principalmente romanas y púnicas.